Osztrák származású. Asztalosként kezdte pályáját, majd Németországban rajzművességet tanult és bronzöntéssel is foglalkozott. Nevét először Würzburgban említik, ahol 1734-ben Georg Oegg udvari lakatosmester rajziskoláját vezette. Innen Bécsbe ment, ahol Schmutzer képzőművészeti iskolájában az építészet tanára lett. 1742-ben építészeti pályadíjat nyert. 1757-től a bécsi képzőművészeti akadémia tagja lett. Hírnevét a passaui hercegérseki rezidencia átépítésével alapozta meg.
Legnagyobb mecénása Szily János volt. Még Pozsonyban dolgozott, amikor 1777. augusztusában Szombathelyre hívta, hogy megbízza a püspöki palota és a szeminárium tervrajzának elkészítésével. A munkálatok 1783-ban fejeződtek be. A többi, jelentősebb munkái is főként Magyarországon találhatóak: a győri székesegyház átépítése (1771-73), a pozsonyi prímási palota (1777-81), Szombathelyen a Szegedy- és Rosty-ház, majd a kőszegi árvaház, stb. 1789-ben Szily püspök Hefelét bízta meg a székesegyház tervezésével, halála azonban megakadályozta élete fő művének befejezésében.